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Lepidoptera

«Mariposa» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Mariposa (desambiguación).

Los lepidópteros (Lepidoptera, del griego «lepis», escama, y «pteron», ala) son un orden de insectos holometábolos, casi siempre voladores, conocidos comúnmente como mariposas; las más conocidas son las mariposas diurnas, pero la mayoría de las especies son nocturnas (polillas,esfinges, pavones, etc.) y pasan muy inadvertidas. Sus larvas se conocen como orugas y se alimentan típicamente de materia vegetal, pudiendo ser algunas especies plagas importantes para la agricultura. Muchas especies cumplen el rol de polinizadores de plantas y cultivos.

Este taxón representa el segundo orden con más especies entre los insectos (siendo superado solamente por el orden Coleoptera); de hecho, cuenta con más de 165 000 especies¹ clasificadas en 127 familias y 46 superfamilias.² La mariposa diurna más grande que existe es laOrnithoptera alexandrae hembra, que puede llegar a tener 31 cm de envergadura (el macho es un poco más.